La lingua villosa nigra è una condizione particolare del dorso della lingua, in particolare della V mediana posteriore, che presenta papille filiformi ingrandite (ipertrofia) e allungate (da 1 mm . della normalità sino a 15 e più mm. di lunghezza) ed una colorazione nerastra della stessa zona.

Si manifesta senza predilezione di razza o sesso, con una incidenza che aumenta con l’età (verosimilmente per il maggior numero di persone coinvolte nella stessa situazione causale).

Varie sono le ipotesi riguardo a ciò che ne determina la comparsa:

• scarsa igiene orale

• antibiotici e altri farmaci (vedi tabella 1)

• uso eccessivo di collutori che sviluppano ossigeno

• riduzione della produzione di saliva (xerostomia)

• eccessivo consumo di sigarette

• masticazione di tabacco

• eccessivo consumo di caffè

• eccessivo consumo di tè

• candidosi

Il dato anamnestico che più ricorre è il fumo di sigaretta: nella maggioranza dei casi si tratta di forti fumatori (20 o più sigarette al giorno), i quali spesso sono anche accaniti bevitori di caffè.

La lingua villosa nigra è raramente sintomatica e la scoperta avviene quasi sempre occasionalmente mentre ci si lava i denti.

La lingua appare nella parte mediana posteriore di colore bruno-nerastro, con papille filiformi allungate e ingrossate.

La sospensione del fattore predisponente  e lo spazzolare la lingua con uno spazzolino da denti determina generalmente la completa risoluzione del quadro.

Tabella 1. Farmaci che possono causare la lingua villosa nigra